这是一个选择得十分精当的论文集；三位编者挑选了不同作者的九篇有关政治哲学与社会哲学的精彩论文，汇集在一起，呈示出这一领域当前的问题焦点和进展程度。这些作者包括戈迪耶（David Gauthier）、君特曼（Amy Gutmann）、约翰·格雷（John Gray）以及柯亨（G．A．Co?hen）等名家，文章的论题则集中在“公共理性”、“自由主义的政教分离、价值无涉以及中立性”等等问题上。这些文章中有一些是非常有名的，如戈迪耶的“公共理性”、约翰·格雷的“竞争的自由主义”等等。由这本文集来看，自由主义仍然是西方政治与社会哲学的主流思想，大多数的问题也是围绕自由主义来展开的，而从另一方面来说，自由主义也面临着各方面的挑战，它的许多原则，如普遍理性、自然权利、政教分离、个体主义等等，都在新的思想和形势下受到了质疑。如何应对这些疑难，也将是西方当代的各派政治与社会哲学所要共同面对的。
